Parque Cultural Viera y Clavijo

Rehabilitación adaptativa de un espacio cultural y paisajístico emblemático de Santa Cruz de Tenerife

Situación: C/ Republica Dominicana, 1, 38006, Santa Cruz de Tenerife

Arquitecto: Fernando Menis

Cliente: Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife

Estatuto: en construcción

Año proyecto: 2022

El Parque Cultural Viera y Clavijo, un complejo formado por una antigua iglesia construida por monjas centroeuropeas en 1903 y el jardín que la acompaña, fue reutilizado como la primera escuela para niñas de Tenerife, el Colegio de la Asunción, operativo hasta 1978. El edificio es por lo tanto parte esencial de la identidad y memoria colectiva de Santa Cruz de Tenerife, además de ser el único ejemplo de edificio religioso neogótico de la ciudad. Por todo ello, ha sido catalogado como patrimonio cultural protegido desde 1986 y ha sido utilizado con fines culturales y educativos, pero finalmente fue cerrado y gravemente dañado por años de abandono.

El patrimonio natural del lugar es tan importante como su patrimonio cultural, con algunas joyas botánicas como su imponente Ceiba (Ceiba Pentandra, especie natural originaria de América Latina que llegó a Canarias con las primeras expediciones de Cristóbal Colón a principios del siglo XVI), cuya copa se extiende sobre un diámetro de más de 20 m. El parque alberga también una flora biodiversa, propia del litoral canario, entre la que el transeúnte podrá encontrar algunas obras de arte contemporáneo, como la invaluable escultura en bronce La Femme Bouteille de Joan Miró, que fue donada a la ciudad a mediados de los años 1970.

El  Parque Viera y Clavijo está situado en el borde del principal barranco de la ciudad, el Barranco de Santos que conduce el agua de las lluvias al mar. Nos proponemos reconectar el entorno natural con el edificado, mediante un trabajo de recuperación de la biodiversidad de la orilla del río, a la vez que ampliando el parque hacia el barranco y creando vistas al Océano Atlántico gracias a una plaza ligeramente elevada por encima de la altura de los edificios circundantes.

A pesar de encontrarse en la confluencia de varias circulaciones urbanas clave de Santa Cruz de Tenerife, uniendo su parte baja (el barranco) con una de las vías de entrada a la ciudad, el lugar había quedado aislado del resto de la ciudad debido al crecimiento urbano, a los altos muros perimetrales del parque, a las aceras estrechas alrededor y a la vecindad del barranco. Uno de los objetivos de nuestro proyecto es abrir y reconectar el parque a la ciudad empezando por la demolición del muro que lo separa de la Avenida de la Asunción.

La idea central del proyecto de rehabilitación es preservar tanto el edificio neogótico existente como el entorno natural (la vegetación, el barranco y la topografía) y al mismo tiempo incorporar el encargo del cliente, que requiere ampliar el espacio bajo tierra. El objetivo es sanear tanto el edificio como la vegetación en preparación para el intenso uso público que tendrán en el futuro. La masa verde se ampliará con más de 500 árboles y especies autóctonas que recuperarán el hábitat natural original de modo que, tras su renovación, el Parque Cultural Viera y Clavijo será un espacio público verde de 15.000 m2 en el centro de la ciudad. .

La intervención será la mínima necesaria, aunque basada en actuaciones estratégicas encaminadas a hacer de todo el recinto un refugio climático y punto de encuentro para los vecinos y turistas de Santa Cruz de Tenerife. El edificio histórico será reutilizado para salas de exposiciones y actividades relacionas; una nueva plaza pública se convertirá en un escenario permanente frente al barrio histórico y al mar, y el parque existente se ampliará en forma de anillo verde. Además, se plantará un pequeño bosque de Ceibas para acompañar al ejemplar original.

La filosofía de la arquitectura Km0 se aplica aquí como estrategia económica y de sostenibilidad: todo está diseñado de tal modo que se puedan utilizar exclusivamente materiales, técnicas, empresas y artesanía locales. Se prioriza la economía circular mediante el uso de árido reciclado, piedra caliza y picón (piedra volcánica local). Los nuevos muros incorporarán «Hatching», un sistema innovador concebido por Fernando Menis basado en el uso de la energía natural, que combina 16 elementos naturales como la luz del día, los vientos alisios para la ventilación cruzada y la recolección de agua de lluvia para el riego de la flora. Por otro lado, se utilizarán materiales duraderos que envejecerán bien y que permitirán un mantenimiento de bajo costo a largo plazo.

Viera y Clavijo Cultural Park

Adaptive reuse of an iconic landscape and cultural space in the capital of the Tenerife island, Spain

Location: C/ Republica Dominicana, 1, 38006, Santa Cruz de Tenerife, Tenerife island, Spain

Architect: Fernando Menis

Client: City Hall of Santa Cruz de Tenerife

Project Status: under construction

Design Year: 2022

A place for collective identity and memory

A former church constructed by Central European nuns in 1903 and its accompanying garden were eventually repurposed into Tenerife’s first school for girls, the Colegio de la Asunción, which operated until 1978.  The building is an essential part of Santa Cruz’s collective identity and memory, and the city’s only example of a neo-Gothic religious building thus it has been listed as a cultural heritage since 1986 and repurposed for a variety of cultural uses, but it has been eventually closed off and badly damaged by years of neglect.

Ancient biodiversity and contemporary art converge in the park

The natural heritage of the place is equally important as its cultural heritage, with some botanical jewels such as its massive Ceiba (Ceiba Pentandra, natural species originally from Latin America that arrived in the Canary Islands with the first expeditions of Christopher Columbus in early 16th century), whose crown extends over a diameter of more than 20 m. The park also houses a biodiverse flora, typical of the Canary Islands’ coastline, among which passersby encounters various contemporary pieces of art, such as the priceless bronze sculpture The Femme Bouteille by Joan Miró, which was donated to the city in the mid-1970s.

Capitalizing on the strategic location within the urban fabric

The compound sits on the edge of the city’s main waterway, the Barranco de Santos, which leads to the sea. Our rehabilitation project reconnects the natural and constructed environments by restoring the biodiversity of its riverbank, expanding the park to it, and producing vistas of the Atlantic Ocean via a plaza slightly elevated above the surrounding buildings. Also located at the confluence of several key urban circulations in Santa Cruz de Tenerife, linking its lower portion (ravine) to one of the city’s entry avenues, the place, however, has been progressively isolated from the rest of the city by its expansion, the existing perimeter fence and the ravine’s vicinity, while narrow and scarce sidewalks made strolling around it unsafe.

Adaptive reuse based on the minimal necessary intervention

The redesign’s central idea is to preserve both the existing neo-Gothic building and environment – vegetation, ravine and topography – while also incorporating the client’s brief, which calls for underground extension. The goal is to heal both the building and the plants in preparation for the intense public use that will occur in the future. The green mass will be enlarged with over 500 trees and native species that will restore the original habitat, so that following its renovation, the Viera y Clavijo Cultural Park will be a green and open public area stretched across 15,000 m2 in the center of the city.

The intervention is based on the minimum necessary touches completed, however, with strategic actions aimed at making the entire compound a climatic refuge and meeting point for the residents and visitors of Santa Cruz de Tenerife. The old building will be repurposed for exhibition rooms and associated activities, a new public plaza will become a permanent scene facing the old town and the sea, and the existing park will be enlarged in the shape of a green ring. A small Ceibas forest will be planted to accompany the original specimen.

The philosophy of the Km0 architecture is applied as an economic and sustainability strategy: everything is designed to use locally sources materials, techniques, companies and craft. The Circular Economy is prioritized by using recycled aggregate, limestone and picón (local volcanic stone). The new walls feature «Hatching,» a unique system based on the use of natural energy, conceived by our office, that combines 16 natural elements such as daylight, trade winds for cross ventilation, and rainwater collecting for watering of the flora. Durable materials that improve with age will also be utilized to enable long-term low-cost maintenance.